裴霜闻言，立刻重新搜查华浩荣的床榻。果然，在枕侧发现一处精巧的暗格，做工隐蔽，先前粗略搜查时竟未察觉。

暗格上设有拉环，轻轻一拉便开，里面整整齐齐地码放着数封信件、一枚玉佩，以及几张面额不小的银票。

阿福解释道，那玉佩是去钱庄取钱的信物。

裴霜将信件一一拆阅，发现大多是华母寄来的，只有零星几封落款为“父亲”。前期的信件内容多是家长里短，并无特别之处，唯独近期的几封，字里行间透着焦灼。

华母在信中言辞急切，催促华浩荣务必刻苦读书，争取升入甲班。

原来，华母实为继室，华父的原配早逝，留下一个比华浩荣年长五岁的儿子。这位异母兄长天资聪颖，能力出众，这些年已在华父身边崭露头角。

相比之下，华浩荣在北乡书院的成绩却每况愈下，更令华父不满的是，他如今读书的名额，本就是从兄长手中争来的。

近日，华父更是有意将家中部分产业交由长子打理。华母心急如焚，百般劝阻，华父却态度坚决，提出条件，如果要他放弃这个想法，除非华浩荣能考上甲班。

北乡书院每三个月就会有一次升班考，考得好的人能升入更高等级的班级，反之则降等级。

华母的信便是为了督促儿子用功，可依华浩荣目前的学业水平，距离下次分班考仅剩十日，想要跻身甲班，简直难如登天。

裴霜仔细推敲信中内容，华浩荣确实因升入甲班无望而承受巨大压力，一时想不开自缢也说得通。

可这案子真就如此简单？为何他死时还穿着外袍？

难道匆忙之下连衣服都来不及脱？

正沉思间，庄实带着纪高彬匆匆赶来。那纨绔子弟衣衫不整，满身酒气，半眯着眼，显然刚从温柔乡中被揪出来。两名护院架着他，他还不满地嚷嚷：“大清早的，扰人清梦……”