“自入冬以来，周围各部的骑兵扰边次数骤增，远超往年。”

“更奇怪的是，这些偷袭的路线刁钻，时机也拿捏精准，背后……可能有高人指点。”

“还有什么情况呢？”宋淮盯着地图，语气冰冷的说道。

“据探子回报，狄戎近期有一股势力，好似在暗中整合同时动作频繁，具体是什么，尚未查明。”

“最让末将感到不安的，并非这些，而是……就在城中，或者说，是这北境背后真正的主宰段家。”柳意顿了顿，语气变得更加凝重。

“段家？”宋淮知道这个名字，他在京都也略有耳闻，是北境首屈一指的巨贾。

“正是。”柳意点头。

“王爷有所不知，在这北境边陲，官府法令形同虚设！真正能掌控一切的，是段家！上至驻军将领，下至贩夫走卒，都对段家言听计从！段家一句话，比什么都管用！”

“竟有此事？一个商贾之家，如何能有如此滔天权势？详细说来！”宋淮疑惑不已。

“段家现任家主名为段安，年约四十许，表面上是北境最大的药材、皮毛、矿石商人，富可敌国，此人深居简出，极少露面，行事低调却极其老辣，其夫人林氏和女儿段柔倒是时常露面，尤其以‘乐善好施’闻名。每逢灾荒或寒冬，段家必在城中各处设粥棚施粥赠药，收买人心，段家小姐段柔更是常来军营送些御寒衣物和药材，在普通士兵中口碑极佳。”柳意深吸一口气，将自己所知的情报娓娓道来。

“然而，据末将暗中查访，段家的善举背后，隐藏着巨大的利益网络，所有进出的商队，无论大小，都必须向段家缴纳过路费，城内所有赌坊、妓馆，背后都有段家的影子！驻军所需的粮草和药材等补给，都绕不开段家的渠道！末将曾想整顿军务，清查后勤，却处处碰壁，阻力重重！段家在此地盘踞百年，根深蒂固，早已渗透到北境的每一寸土地和血脉之中！其势之大，远超想象！”

宋淮越听，神色越是凝重。一个商人世家，竟能掌控边陲重镇的军政命脉，甚至能影响驻军？段家……这绝非寻常商贾！