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陆呈辞清晨刚出太师府，便被宣召入宫。圣上见他时未多言语，径直下旨命他前往利州平乱。

那处地方陆呈辞极其熟悉，麾下尚有一支亲军驻扎在此。实则利州境内并无动荡，不过是圣上寻了个由头，欲要借机将他那支亲军连根拔起罢了。

陆瑜素来心思缜密，如今这般行事，自然是为防范陆呈辞日后坐大。虽说眼下不便与这位权臣正面相争，但身为一国之君，他势必要将天下权柄逐步收拢掌心。

陆呈辞虽是个难缠的对手，陆瑜却有着十足的耐心。既登九五之位，这些明争暗斗本就是必经之路。

而陆呈辞此刻也不得不从。圣旨是在早朝时当着重臣的面颁下的，他若当场抗旨，不仅损了君臣颜面，更会落个跋扈之名。

再者，利州那支精锐本是他暗中布下的棋局，如今皇上突然命他前往平乱，显然是窥破了其中玄机。这一趟，他非去不可，且须得小心周旋。

自京城至利州约莫半日车程。临出城前，他特地差人回亲王府给沈识因捎了口信。他们二人有约定，无论往后他去往何处，都需知会于她。

安排妥当后，他便带着亲随策马扬鞭，直奔利州。甫一抵达，便撞见一伙猖獗反贼。这伙人行事狠辣，烧杀抢掠无恶不作，搅得四邻八乡的百姓连夜逃难，所过之处哀鸿遍野。

边城守将亦将军率众相迎，甲胄在身，神色恭谨中带着凝重：“王爷，乱贼狡诈，来去如风，专攻我等防守薄弱之处，末将……惭愧。”

陆呈辞扫过亦将军看似诚恳的脸，并未多言，只下令整合情报，厘清乱贼动向。