太子见她应允，眸光顿时明亮起来，快步走到她身侧并肩而行。

今日的太子与往日判若两人——平素在东宫下人眼中，他总是沉默寡言，时常独坐发呆。虽待下宽和，却总透着疏离，常常一人枯坐院中，或终日闭门不出。

外人或许以为他性情豁达，即便病中依旧温和，却无人知晓这深宫重重里，真正能窥见他内心寂寥的能有几人。身为天家子弟又自幼疾病缠身，这样的孤寂仿佛早已是命定的烙印，自降生便如影随形。

可今日的他眉眼间透着难得的明媚，笑意真切了许多，甚至与那姑娘说话时都带着前所未见的小心翼翼。侍立的下人们悄悄交换眼色，心下暗忖这位沈姑娘对太子而言定然非同寻常。

太子引着沈识因步入膳厅，二人净手落座。桌上早已摆满御膳房精心准备的佳肴，琳琅满目，香气四溢。

沈识因不难揣测太子的意图：在陆亲王虎视眈眈的威胁下，太子为稳固储位，自然会将作为陆呈辞未婚妻的她视为突破口。

只是他此刻待她的这份细致温柔，瞧起来却那般真挚，教人一时恍惚难辨虚实。

正出神间，太子已亲手盛了碗热汤放在她面前：“快趁热尝尝，这是用肥鹅细细炖煮的，加了不少滋补食材，最是暖身养胃。”

沈识因褪下手套搁在桌边，捧起汤碗轻啜一口。暖意顺喉而下，方才在雪地里冻得通红的指尖贴着温热的碗壁，也渐渐回暖。

太子见她眉宇舒展，眼底笑意更深，又夹了一箸菜放入她碟中：“尝尝这个，是御膳房的拿手菜。”