他说罢转身欲走，行至门前却又顿住脚步。沉默片刻，折返回来，重新走到父亲面前，从袖中取出一个锦盒。

盒中静静躺着一支极为精致名贵的毛笔，笔杆上刻着细密纹样。他双手奉上，低声道：“这是儿臣为父亲准备的新年礼。上面的字，是儿臣亲手所刻。母亲在世时，总央求父亲教她写字，也曾为父亲寻过不少好笔。如今母亲不在了，这支笔，便当作是儿臣替母亲献上的心意，愿父亲见笔如见故人。”

故人。

陆亲王望着那支笔，在原地僵立良久，方才缓缓接过。

他垂眸细看笔杆上的刻痕，竟一时不敢抬头与儿子对视。许久，他才低声道：“好……为父收下了。”

短短几个字，语气却与先前截然不同，竟带着一丝难以察觉的滞涩。

陆呈辞未再多言，行礼告退，独自回到院中。这夜，他在庭前枯坐至更深露重，次日天未亮，便悄然启程，直奔边疆而去。

——

一大早太师沈昌宏就被请至到了东宫。

太子方才起身梳洗，让他在殿外稍候了片刻。

待太子步入正殿，沈昌宏即刻跪拜行礼：“老臣参见太子殿下。”