刘婶闻言眼圈一红,忙道：“那桩事日夜在我们心头翻腾,怎么能忘记？姑娘有什么尽管问。”

沈识因应了一声，随着二老进了屋，坐下后,问道：“听说当时官府断定刘茹姑娘是失足落水,二老是如何发觉实遭人迫害的？可是见了什么不寻常的痕迹？”

刘叔叹气道：“茹儿去世后，尸首一直在衙门放着，他们不让我们见，只说泡得面目全非，要尽快下葬。后来我们买通了一个衙役，偷溜了进去，找到女儿的尸首后,发现女儿颈间有掐痕，衣衫都撕破了……”

老人声音哽咽，没说下去。

刘婶用袖角拭了拭眼角，接着道：“浑身淤青，下身……全是血。”

她说到这里停了好一会。

沈识因心里发酸，温声问：“刘姑娘出事前几天，可有什么反常？”

刘婶哽咽回道：“那孩子出事前几日是有些反常。往常从外面回来总是欢欢喜喜的，那阵子却总闷在屋里不言不语，连饭食都懒得用。我问她可是身子不适，她只推说想静静。姑娘家大了，我也不好追着问。”

“后来我去她房里收拾，瞧见一块染血的布巾。我原以为是月事沾的，没在意，可直到她去世后，我一算日子才觉得不对。”

“出事那日清早，我们照例出船捕鱼。晌午我回屋取饭食，平日都是闺女备好饭等我来的。”

“那日我回去却见灶台冷清，见她独自躺在床上，我问怎么回事，她说夜里没睡好，困得厉害。我摸她额头不发热，只当是乏了，便自个儿揣了干粮赶回船上。”

刘婶说到这里，满面悔容，继续哽咽道：“谁知傍晚就有人跑来报信，说在河里捞着了人，等我们赶到时，他们已用麻布袋裹住了尸首，只让远远瞧了眼脸面。”