然周家人通情达理，也知晓太师大人的为人和难处。即便如今处境艰难，周家也绝不会落井下石。自书媛过门以来，阖府上下待她皆是和和气气，公婆从不曾为难，夫妻二人更是恩爱和睦。

众人在前厅叙完话，周烨寻了个由头，将陆呈辞单独请至偏厅。

周烨将门仔细掩好，转身望向陆呈辞，急问道：“这几日你究竟去了何处？我派人四处寻你不见，只当你遭遇不测。”

陆呈辞倚在门边，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，苦笑道：“我怕是中了父亲的计。他说有要事需我外出办理，谁知半道竟遭人埋伏，被一群杀手围困数日不得脱身。今日方才突围返京，一到京城便先去太师府寻了识因。”

周烨闻言眉头紧锁：“果然你父亲始终防着你。前些时日他亲自往太师府提亲，说要让你与沈识因成婚，这分明是要将太师一脉收归己用。若太师当真投效亲王，于他自是如虎添翼，于你却是折了最重要的臂膀。”

他忧心忡忡地压低声道：“你苦心经营这般久，步步为营，如今却功亏一篑。眼下朝中唯有沈氏一族能全力助你，失了这座靠山，往后夺嫡之路该如何走下去？你父亲实在聪明精明，你这两年的谋划，他怕是早已知晓，恐你背叛于他，这才将你支开，抢先向沈家提亲，表明他的用心。如今这般境地，你待如何是好？”

陆呈辞垂首默然，指尖反复摩挲着腰间玉带。良久才轻叹一声：“且走一步看一步罢。”

周烨急道：“走一步看一步？你当真要娶沈识因？就这么让太师投靠在你父亲门下？”

“不然呢？”陆呈辞苦笑一声，“即便没有这些变故，我迟早也要娶她。如她所言，横竖都是娶，反正都一样。”

“这如何能一样？”周烨连连叹气，“你真心求娶与为利益联姻怎么可能会一样？更何况还有你父亲插手其中。听书媛说，那日你父亲走后，沈识因在房里哭了许久。想必你父亲同她说了些什么，她这才这么伤心。她答应与你父亲联手，多半也是迫不得已。我知道你心中也有不快，可既已决定成婚，就好好待她。”