“息卿请讲。”

“恕臣直言，数年辞去，陛下还是这般草率作结。初时，那小卒持和亲婚书诬沈帅叛降，固然，那婚书上的月王印信不假，可陛下不曾推敲，轻信于人，就沈帅叛降之事盖棺定论，因而中了月国之计，近乎折掉嘉陵长公主殿下。沈帅委身污名，以德报怨，换得嘉陵长公主殿下安然归晟，自己却与世长辞。现下沈帅尸骨未寒，您欲封个谥号就此揭过，一如当年待老国公爷那般？沈家上下，世代忠良，而全因陛下错信之过，葬送了大晟栋梁，未免太叫天下人寒心。而今，陛下不加自省，而以国葬欲堵悠悠众口，岂是明君所为？臣——”

大理寺少卿慕容匪迫不及待地打断他：“息壤大人，陛下乃真龙天子，一言一行皆得上苍度化，哪是我等能够置喙的？陛下颁行新政，令我等直抒己见，万不是纵容我等信口雌黄、以下犯上！陛下，臣奏请严惩息壤大人，以正视听！”

“臣附议。”

“臣附议。”

“臣附议。”

……

晟德帝接连叹了两口气，凛声喝止：

“诸位，这是无事可做了吗？日日领着朝廷俸禄，就是为了来迎合朕，引战同僚的吗？若是诸位过腻了这晟都优渥的日子，大可自请归田，朕，绝不挽留！还有你，息壤，你也算朝中老人了，怎么说话还是这般没有分寸，白白落人话柄。如此，朕便罚你半月俸禄，这半月，你就在府中闭门思过吧，可有异议？”

“臣——”息壤吹胡子瞪眼，满是褶皱的大圆盘子脸胀得绯红，气氛一度剑拔弩张。

内侍公公在台上挤眉弄眼，压低了声音暗示着：

“息壤大人莫要不识抬举，还不速速谢恩。”

息壤支起身子欲说还休，方才领命还未归位的大理寺卿兰兮坞一把按住他后颈，和他一起叩拜：