原本神色微微松弛的柳昱堂脸瞬间涨得通红,如同煮熟的虾子。他捧着图纸的手微微颤了颤，眼神飘忽避开帝王的目光，声音却极为紧张，他轻轻咳嗽了一声。

“回禀陛下！此次花灯节的花灯样式臣……翰林院也参与设计，院首大人派我来向殿下汇报进度。”

宋良卿没有点破。他脸上那原本因紧张和屈辱而紧绷的线条，反而奇异地松弛了一丝，甚至嘴角几不可察地牵动了一下，他开口声音有些干涩，却刻意放缓了语调，带着一种平易近人地询问，“朕也是关心下月花灯节的安排，原来爱卿与朕想到一块去了。”

“为陛下分忧，是臣等本分。”

柳昱堂越是这般窘迫，宋良卿的心越是放松，心中那点郁气也冲淡了不少，他越发喜欢眼前这个状元郎，他甚至觉得眼前这个同样在楚府中心怀忐忑的柳昱堂是他的同盟。

“翰林院这是人才济济啊，好，你且安心办差，等回头办好了差事，朕重重有赏。”宋良卿忽地对他手上几份图纸感兴趣起来，指尖轻挑起图纸一角，“长姐可看过图纸了？她有何意见？”

“回禀陛下，臣还未见过长公主殿下。”

宋良卿的眼睛倏然一亮，“你也是刚来，还未见到长姐？太好了！不是……朕的意思是，朕随你一同去见长姐。”

“臣遵旨。”柳昱堂深吸一口气，努力平复心跳，脸上红晕稍退，恢复了部分镇定。他侧身让开通道，对着宋良卿深深一躬，声音恭敬却带着一丝只有两人能懂的默契，“殿下在暖阁静养，由太医照料。陛下请随微臣来。”

柳昱堂恭敬地后退一步，恭请宋良卿先走。

楚府的长廊不长，他俩一前一后走着倒觉得格外漫长，宋良卿忽地打破沉默问道，“爱卿为何会走楚府小门？”

柳昱堂答，“这是奉了锦衣卫指挥使陆大人之命，近日匪盗猖獗，锦衣卫加派人手布防怕小人对殿下不利，特命我等官员来楚府须走这小门，不走大门。”