李昭仪想起沈知渊教她的“权衡之术”，平静地说：“周大人，若百姓都饿死了，没人耕种，没人纳税，就算有再多的军备，又能撑多久？

朕意已决，军费削减三成，用于赈灾和流民安置，同时加强边关防御训练，以少胜多，并非不可能。”

她的话条理清晰，语气坚定，让百官都愣住了。

沈知渊站在一旁，看着她从容应对的模样，眼底闪过一丝赞许，这个曾经连背书都要委屈的小公主，终于开始有帝王的锋芒了。

散朝后，沈知渊对她说：“陛下今日，做得很好。”

这是他第一次主动夸赞她。

李昭仪心里像吃了蜜一样甜，她看着沈知渊，认真地说：“沈先生，朕一定会努力，成为一个让您骄傲，让百姓安心的皇帝。”

沈知渊看着她眼中的光芒，沉默了片刻，才轻声说：“陛下只需记住，对百姓负责，便足够了。”

夕阳的余晖洒在两人身上，将影子拉得很长。

入秋后的皇城总带着一股子浸骨的凉，尤其到了深夜，养心殿的窗缝里漏进的风，能把案上烛火吹得忽明忽暗。

李昭仪揉着发酸的肩膀，将最后一本关于北境军备的奏折推到一旁，眼前却开始泛起模糊的重影，

从午时议完流民安置策，到现在她连口热饭都没顾上吃，只靠着几块糕点撑到现在。

案上的烛芯烧得太长，爆出一点火星，惊得她猛地回神。

她伸手想去剪烛芯，指尖却没力气，刚碰到烛台就晃了晃，差点把烛火碰灭。“罢了，先歇片刻。”