沈眠枝坐在车内，指尖反复摩挲着袖中那枚铜制令牌——令牌正面刻着“江南盐运司”五个篆字，边缘已被岁月磨得光滑。

这是当年父亲沈从安任江南盐运使时，亲手交给下属李嵩的信物。如今，这枚令牌成了她在江南唯一的依靠。

“小姐，前面就是平江路的李记布庄了。”杏桃掀开车帘，指着前方不远处的店铺，“听说李大人辞官后，就一直守着这家布庄过日子，鲜少与外人往来。”

沈眠枝点头，理了理身上的蓝布衣裙。为了避开京城可能派来的眼线，她特意换上了寻常百姓的装扮，脸上只抹了层薄粉遮掩病容。

想起离开京城前，江遇握着她的手说“此去江南凶险，我已安排好镖局接应，若有难处，随时传信”，她心中便涌起一阵暖意。

两人走进布庄时，一股淡淡的染料香扑面而来。店内货架上整齐地叠着各色布匹，几个伙计正忙着给客人裁布，唯有柜台后坐着一位年近花甲的老者，身着素色长衫，鬓角霜白，正低头用算盘核对账目。

他便是李嵩，当年父亲手下最得力的副手，曾任江南盐运司同知，因不肯参与构陷沈从安，在沈从安被押解回京后，便以“体弱”为由辞官，带着家人回了江南老家。

“请问，可是李嵩李大人？”沈眠枝放轻脚步走到柜台前，声音柔和却带着几分坚定。

李嵩抬起头，浑浊的目光落在沈眠枝身上，眉头微蹙：“姑娘是？”

沈眠枝从袖中取出那枚铜令牌，轻轻放在柜台上：“李大人可还认得此物？晚辈沈眠枝，是沈从安的女儿。”

“沈从安”三个字刚出口，李嵩的脸色瞬间变了。他猛地合上算盘，起身一把抓住沈眠枝的手腕，将她拉到布庄后院的僻静处。后院的葡萄架下积着雨水，青石板缝里长出了青苔，空气中满是潮湿的气息。