“父皇，您把儿臣弄糊涂了。”

皇上未再言语，而是更甚亲昵地将太子抱入怀里。困惑的种子悄然种入了太子心田。他不一样，他为何不一样……

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西境的叛贼哀继里如有神助，令致朝军报频传败绩。这一日，前线又来急报，哀继里集兵过万，我大营被迫退却十里。皇上大发雷霆，朝中上下人心惶惶。唯有萧灼听闻此信，悠长舒了口气，机会终于来了，“传话去，我要见皇上。”

当日，萧灼便就带着投名状入了宫。皇上只问他一句，“你想清楚了。若事不成，你就什么都没有了。”

“臣弟明白。”萧灼跪着，落目凝视自己的拳头。

君王最擅釜底抽薪，不以软肋相胁，岂能安心托付军权？“不仅是你，若你功败，朕第一个拿你的小美人开刀。”

至此，萧灼这才举目瞪了皇上一眼。他攥紧拳头，藏到了背后。话既已至这个份上，他亦无需再客套。“既然如此，倘若臣弟能凯旋而归，臣弟要……”

兄弟二人，心向一处，彼此间却要争夺主导之权。皇上打断了他，并道，“若你能大胜而归，朕不仅复你宁亲王封号，更册封李氏为妃。她的事，朕今生再不干涉。”

萧灼眉梢微挑，得寸进尺地添了句，“口说无凭……”

半个时辰后，萧灼离宫并得了两道圣旨。一道暂复其亲王之位，后日就要他领兵西下；第二道还未盖上玉玺；另一道，却是李沐妍封妃的册书，待萧灼回城之日，便是皇上盖印之时。