屋里的屏风后坐着一道人影，屏风之前，班主揪住嵇师哥的衣襟，低喝道：“小子，你当真刺死了柳州剑舻的戴舻主？”

“不错……”嵇师哥脸色苍白，双目微睁，语声极是低弱，“那人死前问我，是不是受佘象指使……”

“戴舻主可不好杀，”班主松开了手，嵇师哥身躯摇晃，委顿跌坐，“你为何不半路逃走，还真去柳州杀他？”

嵇师哥笑笑，说：“我若半路逃了，只怕死得更快，现下我至少……至少活着回来了。”

“说得好。”屏风后那人站起身来，走到嵇师哥跟前，“你当知道，你伤势不轻，这一路回来，若非我暗中派人照应，你也活不下来。”

嵇师哥大口喘息，半晌才道：“多谢……多谢救命之恩。”

那人笑起来，转头看向窗边，恰与卓红对视：

只见那人一袭红袍，慈眉善目，气度闲静，俨然一位整日莳花弄草的邻家翁。

——沈越看着这红袍人踏入润州剑舻正堂，对魏濯拱手施礼，不禁心弦一紧，想到五十年前，正是眼前这位和蔼老者屠灭了秋芦门。

欧阳鹄与严画疏、郑昭麟先后进得堂中，但见魏濯低眉喝茶，既不瞧佘象一眼，也不赐座；佘象静静伫立，神情端谨，似也不急于开口。

严画疏神情震惊，几次欲言又止，终于忍不住道：“佘堂主，你、你当真没带人马？”