嵇师哥道：“我已经悄悄托人去打听这事。”

往后数日，卓红因年纪幼小、却又得传新剑术，招来不少师哥嫉妒刁难，卓红懵懵懂懂，不知该如何应对，都是嵇师哥帮他说和打发；有个师哥好奇问道：“打鸣儿的，虽说你爱管闲事，谁都护着，可似乎更爱护着阿红一些？”

嵇师哥道：“我是觉得，他和我很像。”

那人听得诧异，嗤笑道：“阿红模样可俊俏，你一张干干巴巴的瘦脸，你俩哪里像了？”

嵇师哥道：“不是模样，是别的像。”

又过数日，卓红干完戏班的杂活，见嵇师哥神色有些慌乱，便凑近询问，嵇师哥说：“我打听清了，许师哥没有回家，他死在半路上了。”

卓红讶道：“他怎么会死？”

“阿红，”嵇师哥反问道，“你有没有察觉，这几年里，每年都有几个师哥不见了？”

卓红点头：“班主说他们回家去了。”

“恐怕未必。”嵇师哥想了想，叮嘱道，“这些事，你别对旁人说起。”

又过了三年，卓红留意到每年仍有一两个师哥离开戏班，班主解释说，他们有的是回家改换了生计，有的则是被班主派去外地做事，路途遥远，一时赶不回来；而照嵇师哥的猜测，这些人却都已遭遇不测。