那时他感到脸颊灼烫似燃，便如此刻一般；此刻他瞧着严画疏，跨步顶肩，作势欲奔，口中缓缓答道：“我不是沦落至此，我是……一直如此！”

严画疏一惊，忽见胡子亮的膝尖、肘尖、眉尖都显出锋锐，他松手撤步，遽被胡子亮反扣住手腕，胡子亮旋身振臂，双足原地不动，将一身奔行之势都甩到了严画疏身上——

严画疏远远翻飞出去，靴尖着地，倒退数步站定，脚边地面皲裂，如遭乱剑削斩。

胡子亮慢慢站直身躯，脸上胎记处倏然流下血来。

“咱们多年不见，”严画疏微笑着，抹了抹嘴角溢出的鲜血，“我不过想试试你功力，切磋一番，你又何必如此认真？”

他方才撤步时，右手细簪刺入胡子亮脸上“迎香穴”，未及发力便被甩飞，此番交手，两人都受了些内伤，严画疏心知柳奕最是护短，她的大弟子跑了，她不发话，谁也不敢替她责罚，以免得罪了她；此际他更无心与胡子亮见生死，继续道：

“你执意要劫走任秋，那更是误会我，你不妨问问任秋自己，可愿意跟你回去？”

胡子亮一怔，这才留意到任秋如生病似的裹着厚袄、一直没吭声，便看向他。

任秋静默片刻，笑道：“这确是一场误会，刚才严大人正要放了我，你便来了。”

沈越道：“可是他与邹知县……”

严画疏坦然道：“我与邹大人之间，也是一场误会，到今日正午，你们自会知晓。”打量着沈越，温言又道，“你既活着，那也很好，你便好好活着吧。”

沈越心中诧惑，一时无言以对。

任秋说完便要随严画疏返回县衙，胡子亮忽道：“任大哥，你……”任秋回过头来，道：“怎么了？”