许天霖站起身，将手放在许炎肩上，语重心长道：“我年事已高，西南的担子终归还是要落到你肩上，如今各处势力虽按兵不动，但难保之后不会再起纷争，我也不想用你的婚事做筹码，可局势如此，不得不早做打算。”

见许炎默不作声，许天霖妥协道：“你若不愿意，我也不逼你。你刚说想要抢回来的，是什么，难不成是人？”

许炎怔愣了半晌，自嘲一笑：“不，不是人。”

他抬起头，眼里的醉意彻底消失：“我的婚事，还是父亲做主吧。”

半月后，许炎便启程去了方家提亲，方鸿景十分满意这门婚事，特地准备了家宴，还将传言中被赶出了家门的方仲文也叫了回来。

方仲文将莲香也带回了方家，方鸿景虽气得吹胡子瞪眼，但还是没有当场发飙。

莲香见到许炎时，并没有惊讶，想来方仲文应该提前告知过她，只是眼里仍旧闪过一丝厌恶，避开他坐到了另一边。

一顿饭，吃得十分沉默且乏味。

饭后，方鸿景跟许炎寒暄了一阵儿，便将方家三兄妹叫到书房训话。

许炎在花园的水池边找到了莲香，她今日穿着一件白色长裙，头发一半束起一半披下，手腕上带着一只碧玉手镯，将她的肤色衬得更加白皙。

她静静地站在池边注视着水面，像是在沉思，又像是在发呆。

“怎么，又想躲进水底？”