许炎皱起眉，右手无意识地敲击起了桌面：“若我执意要跟他抢呢？”

副官神色微惊，立刻开口劝诫：“少爷，恕属下直言，无论这妖物有多稀奇，哪怕世间难寻，也不过是妖物而已。西北援军如今还驻扎在边境，望您以大局为重，切不可因一时意气得罪方家，让西南再燃战火啊。”

许炎像是被他的话惊醒，自嘲一笑：“你说的对，不过是个妖物而已。”

他摆摆手，示意副官退下：“收了悬赏，就当给方仲文送个人情吧。”

方武生带着从群妖谷捕获的近九成妖物凯旋而归，方仲文则带着少女一同回了西北，据说还没到家，方家两兄弟就已经在这些妖物的处置问题上大吵了几回。

许炎自西北军撤军后也没有片刻清闲，既要协助重伤痊愈的父亲打理战后民生恢复一事，又要巩固西南边防，加快武器研发。

如此过了大半年，某日，许炎在许天霖的应允下，亲自挑选了一批对许家忠心不二的军士，告知他们自己将筹备组建情报网，用以密切监视各地军阀的动向，提早作出防御，避免再次出现西南被围之祸。

但情报网最为核心的不是这些人，而是他新近研制的机械蝇，一种状若苍蝇的新型监视器，此物以鸟妖的妖力驱动，视力超群，机动灵敏，且体型微小，十分不易察觉。

他让副官将机械蝇分发给众人，详细介绍了机械蝇的驱动、操控之法，为他们分配了各自监控的目标，要求每日做好记录，及时往天雍城传递消息。

而派往西北监控方家的军士被许炎单独留下，他命军士额外多投放一只机械蝇，专用于监控方家老二，每隔一日需将监控影像加急传回，不得中断。

透过机械蝇的监视，许炎得知了少女被带往西北后的情况。