“要打仗？”挥手示意李公公退下，皇帝声音虚弱，开门见山。

“父皇，事关国威，不可退让，否则只会愈演愈烈。”楚祁声音平稳，语气坚定。

皇帝咳嗽一阵，待气息稍定，才开口道:“养兵千日，用兵一时……是该给他们点颜色瞧瞧。竟敢与萧致远暗中勾结，行里应外合之事，设调虎离山之计。”

“里应外合？”楚祁下意识地重复。

“此次边防失守，是被铁骑自内而外冲破……否则我泱泱大楚，岂会轻易被撕开门户？”皇帝冷笑一声，“萧致远还真是阔绰，上千匹汗血宝马，想来侵吞了不少税款吧？”

楚祁默然不语，神色复杂。

看见他的神色，皇帝缓缓道:“朕观你并无惊讶之意……你早就知道了？”

“北戎大王子前年朝贺时，曾于醉后无意透露与萧致远有宝马交易。”楚祁恭敬答道，“但儿臣并无实据，不敢妄加揭发。”

“前年？”皇帝审视着他，倏尔一笑，“祁儿，你竟如此深藏不露。”

“儿臣不敢。”楚祁垂首道，“儿臣只是不愿以捕风捉影之说，构陷他人罢了。万一是北戎的离间手段，岂不是误伤忠良？”

皇帝不置可否地勾了勾唇角，道:“何必如此自谦？论手段，羿儿确实远不及你。只是，朕有一事，一直十分好奇——你当初究竟是如何得知朕的病情？”