走出御书房后，皇帝面沉如水，步履匆忙。行至回廊亭中，一阵夜风吹来，他忽然以袖掩唇，剧烈咳嗽起来。

李公公赶紧扶他坐在亭中，一手为他顺气，待他咳嗽停歇，担忧地劝解道:“陛下，殿下也是年轻气盛，又为情所困，故而言辞激烈了几分。您咳疾未愈，千万保重，莫要气坏了龙体。”

皇帝掩着唇，好半晌才平复气息，哑声道:“他们倒是年轻气盛……可朕已是风中残烛。朕这咳疾，已数月有余，近日愈发严重了。这般下去，恐命不久矣。”

李公公心中悚然一惊，连忙道:“陛下莫要胡言！您龙体康健，区区咳疾，只要修养得当，定能恢复如初！”

皇帝勉强勾了勾唇角，颤抖着抬起那只掩唇的手。

李公公定睛一看，那衣袖上竟是斑斑血迹，眼眶顿时红了，嘴唇翕动半天，站起身来，颤声道:“陛下，奴才这就去宣太医——”

皇帝一把抓住他的手，坚定地摇摇头，低声道:“若他们有能力根治，又怎会发展到如今的地步？此消息绝不可外泄，只能你知我知，你可明白？”

李公公扑通一声跪在地上，深深磕头，含泪应道:“奴才遵旨。”

皇帝靠在雕栏上，闭上眼喘着气。半晌，他重新站起身，声音恢复了往日的威严:“朕恐怕时日无多，对祁儿与羿儿之间，不能再徐徐观之。回寝殿，朕有几件事要交代给你。”

“是。”李公公随之起身，跟随着他往寝殿走去。

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