皇帝神情复杂地看着垂首立于堂下的楚祁。他着实没有想到，对方竟然真的能干脆利落地完成这份重任。

当初楚祁从京城出发时，他便已做好需要与云中道拉扯数载的准备。却未曾想短短一年时日，政令已然畅通无阻地落到实处。而这一切，都得益于眼前这个赶鸭子上架的愣头青。

纵观楚祁经手的每一件事，竟然都井井有条，毫无差错。纵使事事皆因他身边有能人相助，可收拢这些能人为己所用，不正是另一种能力么？

于是他沉默半晌，方才开口道；“祁儿，你做得很不错。”

“这是儿臣分内之事，不敢居功。”楚祁恭敬地答道。

“想来颇为不易吧？”皇帝语气温和，“又是民乱，又是矿难，定然身心俱疲、心力交瘁。”

楚祁眉开眼笑地抬起头来，语气轻快:“儿臣其实并未出什么力，皆仰仗世子与薛大人随行相助。若儿臣孤身一人前往，怕是要在云中道度过余生了。”

皇帝莞尔一笑，颇有兴味地问道:“说说看，他们都帮了你什么？”

楚祁组织一番措辞，才开口答道:“薛大人才学卓著，主导编纂用税类目，与地方商议大额用税审用，并在地方官员百般推脱中舌战群儒；世子心思玲珑，敏锐地察觉到民乱的苗头，调和折中薛大人与地方的辩论，又从甘泉府上报的寥寥数语中发现了矿难的端倪。”

他垂下眸，脸上的笑意愈发柔和:“儿臣甚是荣幸，能与两位天纵之才朝夕相伴一载之久。尤其是世子……”说到这里，他却没有继续下去，神色也渐渐黯然起来。