不知过了多久，楚祁将目光移向门口跪着的官差，慵懒问道：“堂堂府衙，只有知府大人一位官员么？”

那官差浑身一颤，哆哆嗦嗦地答道：“小的这就去请其他大人前来!”说完便手脚并用地站起身，屁滚尿流地逃了出去。

于是堂中又重新归于寂静。

萨掌柜连日未眠，已然是到了极限，身体摇晃起来。他发狠咬了一口舌尖，刺痛与血腥味一并袭来，才勉强清醒几分。

楚祁若有所觉地瞥过来，对着林一无声抬手。林一会意，扶着萨掌柜，绕过屏风到内堂暂歇。

随后，楚祁便撑着额角，闭上了眼。

项知府不敢动弹，竭力保持着跪伏的姿势。豆大的冷汗从额头滑落又流到地上，他却无暇顾及，只在心中反复盘算着如何自辩，才能让对方息怒，减轻几分罪责。

府衙四处开始喧哗，这样半夜三更的灯火通明还是头一回。陆陆续续地，府衙内的通判、司税官、主簿等官员便整整齐齐地跪伏一地，两股战战，如丧考妣。

从堂吏手中接过茶盏，楚祁吹了吹茶沫，才慢条斯理地开口道：“甘泉府的春秋笔法可真是高明，矿脉都能写成山脉，硬生生地抹去了其间暗藏的几十条人命。”

项知府颤声道：“殿下，请容臣解释!是赤岩矿场不顾矿脉实际执意深挖，导致矿脉垮塌。他们向府衙报呈时，声称其中并无矿工，故而臣等也以为并无大碍，才以修缮为由上报。而今听闻殿下一言，才知这矿主竟胆大包天，行此瞒报之事!”

“是么？”楚祁缓缓饮了一口茶，说道，“可本宫听矿脉入口的百姓说，垮塌当日便有官差前往，得知其中困有矿工，却执意以‘需要朝廷审核用度’为由，拒不施救呢。”