贺朝霖语气疏离:“臣不过因缘际会，并无什么真本事。”

此言一出，在场官员均嗅出几分异样:初入官场的年轻官员，若得太子夸赞，虽不至于欣喜若狂，但也绝不会直言自己无能。此番话语，等同于自贬，甚至有几分不敬。

然而，他们也不难理解贺朝霖的态度。太子殿下素有断袖之名，他的疏远与戒备倒也在情理之中。可是身为天潢贵胄的当朝太子，会允许他如此疏离不敬么？

“因缘际会？”楚祁似无所觉，只是好奇地问道，“此言何解？”

见他不依不饶，贺朝霖的语气更加冷淡:“全因洛家一案，府衙中的主簿及手下的人纷纷伏法。青黄不接之下，臣才得以勉强升任。”

“原来如此。”楚祁恍然大悟地点点头，“这么说来，洛家是因本宫而落网，那么贺大人此番拔擢，也有本宫一份力在。本宫与贺大人之间，倒也算是有缘。”

听到这句话，贺朝霖的眉头微不可察地一蹙，眸中厌恶之色再难掩盖。他抿紧唇，没有再开口。

席间一时静默。坐在他与薛仲之间的云中道司税官陆怀章心下焦急，频频使眼色，却发现这毛头小子与瞎了无异，执拗地保持着行礼的姿态，一言不发。其他官员也眉心微蹙，直觉此事恐怕难以善了。

楚祁并未动怒，却也没有让贺朝霖坐下，只是端起琉璃盏，轻嗅着其中酒液，似笑非笑地看着他。

见状，钟节度使连忙端着琉璃盏站起身来，对着楚祁笑道:“殿下舟车劳顿，远道而来，云中道众官员仅以薄酒一杯，不成敬意，还望殿下海涵。”

楚祁并没有收回目光，而是目不转睛地看着贺朝霖，慢悠悠地说道:“看来本宫实在是惹人厌烦，令人多说半个字都觉无趣。”