接下来的几日，薛仲在顶头上司——户部度支清吏司朱易之郎中的授意下，草拟了彻查税籍的折子。

折子被朱郎中原封不动地呈给户部左侍郎彭岳，彭侍郎又将其原样递上户部王尚书的案头。王尚书阅完，带着折子入宫，亲自进呈给皇帝。

皇帝展开折子，细细阅读，龙颜大悦。下旨令户部王尚书兼任税籍稽查使，并从户部各司选派员外郎，分赴各地调度税籍核查事宜。

薛仲因是扬州人士，又出身贫寒，熟悉当地民情，领下了江南道税籍核查的差事。

出行的前一日，薛仲刚从户部衙署当值回府，进入卧房，陆相安排的随身侍从寒柏便叩响了房门:“大人，小人有事禀告。”

“进来吧。”薛仲朗声道。

门被轻轻推开，寒柏迈步而入，反手关上门，躬身拱手道:“相爷那边传了口信，邀您午后到景明楼一叙。”

“我知道了，麻烦你回禀相爷，我会按时赴约。”薛仲语气温和。

“是。”寒柏领命，转身走到房门前，拉开门迈步而出，随手关上门。

薛仲看着紧闭的房门，脸上浮现出一抹意味深长的笑意。

景明楼。

一辆平平无奇的马车从街道尽头驶来，缓缓停在楼前。寒柏率先跳下车，回身掀帘恭敬道:“大人，我们到了。”

薛仲身着绯红常服，躬身走下马车，抬头打量了一眼景明楼熟悉的匾额。

寒柏将缰绳系在树上，转身领路，薛仲迈步跟上他。

两人一前一后，穿过大堂，迈步上了台阶。路过二楼时并未停下，而是继续拾级而上，爬上三楼。