李公公走下台阶，双手接过礼簿，转身迈步而上，恭敬地递给楚政。

皇帝翻开礼簿，细细查看。片刻后，他颔首道:“北戎有心了。大王子舟车劳顿，可在使馆稍作歇息。今日傍晚，朝中将设宴款待，王子届时不必拘礼。”

耶律川以手抚胸，微微倾身道:“多谢陛下。”

他退出大殿，在宫人的引导下，与已经放下贺礼的使臣队伍汇合，往使馆而去。

雍和殿内，灯火通明。

皇帝身着金丝绣线的龙袍，端坐于上首高座，目光沉稳，俯视着整个宴席。

他的右手侧主宾席，耶律川身着北戎斜襟礼袍，支起一条腿，一手拿着酒盏，身体前倾，手肘撑在膝上。

另一侧，楚祁身着银色长袍，盘腿而坐，端着酒盏。萧承烨跪坐在他侧后方，白衣胜雪，身姿端正。

再往下，三皇子与广陵侯对坐，文武百官和北戎使臣依次排开，座次井然有序。

皇帝端起酒盏，声音沉稳威严:“今夜设宴，为北戎大王子接风洗尘，愿两国邦交长久，山河共安。”

众人纷纷起身，齐声敬酒，彼此对饮，各自落座。

箜篌的柔弦声响起，如流水潺潺，宴会拉开序幕。

数十名女子自巨大的屏风后翩然而出，步伐轻盈，衣裙如波浪般漾开。领舞者最后出场，手持金色莲灯，轻移莲步，舞姿优雅灵动。女子们围绕着领舞者，时而聚拢，时而散开，仿若一朵朵摇曳的莲花。