他穿着囚衣，因着多日膝行两腿不住渗血，尤衍灰头土面，尽显狼狈，他觑见立在对街的祝好，双目猛地瞪大，眼白一刹皆红，尤衍恨不能冲过来与她斗个玉石俱焚，然而，他尚未起身，已被监守的衙役压制，并催促他向前膝行。

祝好瞥向另处，正好撞见妙理手托她前些日绣竣的抹额穿行在人潮而来。

妙理虽是个年方十六的小丫头，却生得相当壮实，一身劲儿更是不输同龄的儿郎，因此，帮了祝好不少事。她的两颊虽冒着雀子，胜在唇鼻玲珑精巧，加上灵秀的杏眼，倒显得活气有神，然因她年岁尚小，心性不大稳当。

妙理将抹额平整的置在手心转交祝好，“祝姐姐，因尤大公子膝行示众，往返行街拥挤，我迟了将近半刻钟，妙理向姐姐赔不是，祝姐姐如何罚我都使得。”

经过半月与妙理的相处，祝好八成确定，就算失火根由不只因妙理的差错，她也不至于受旁人的支使点火，妙理顶多是主使之人用以障目的片叶。

若真是她一人之失，因妙理与祝好的境遇相同，宅院也非她有意焚毁，祝好又何必与一个小丫头计较呢？

她接过抹额，捏着袖为妙理拭去鬓角的汗液，“你既已将此物送到，我又罚你作什么？”

祝宅既成废墟，祝岚香伏身牢狱，祝好便将家仆尽数遣散了。自双亲离逝，她便不再是娇养深闺的小姐，再则，家中诸事，多是她与妙理同作，祝好更愿将妙理视作妹妹，遂令她以“姐姐”相称。

妙理起先自是不依，不许她以小姐称之，她便恭称祝好为“夫人”。

祝好想起宋携青，因利而合的姻亲，她怎算夫人？

祝好纠正妙理数次，昨个儿才肯喊她姐姐。

她打量手中抹额，对妙理道：“已是晌午，你先回宋宅备菜，我晚些归家。”