乔棠被宫人扶起来时，还怔然地陷在那双痴怨眸子里，直到回了慈宁宫，被扶坐在榻上，仍神思恍惚着。

太后只淡淡瞧着，过了会儿，眼看太医要来了，才喊了一声，“惠贵妃？”

好一会儿，乔棠才神思聚拢，迟迟应了一声，太后在她身侧坐下，叹了口气，“吓着你了吧，那是先帝的陈太妃。”

乔棠静静地听她道，“陈太妃比哀家早进宫，也得了一阵先帝的偏爱，对先帝有了独占之心，待先帝择了妃，有了哀家和其他宫妃，她不免生了怨恨，渐渐变了性子，先帝就此厌了她，她也无家人父兄关心，也就成了如今的疯癫模样。”

乔棠睫毛轻颤，太后叹息道，“好在先帝妃嫔虽不少，也只出了这么一个，其余宫妃是安分的，哀家只盼着，待陛下有了妃子，便是再多，若都尊着皇后，安安生生的就好了。”

“今日哀家去勤政殿，提了立后一事，陛下的意思是待及冠再议此事，到那时陛下择妃立后，身边多了人陪，惠贵妃若想离宫，也不是没法子，可对？”

乔棠听明白了，慢慢地，神思清明起来，她露出一个柔柔的笑，“太后说得是。”

太后笑道，“哀家看你是个脑子清醒的，素日也该劝着陛下早早择妃，好为自己谋个后路，及早出宫才是。”

忽有宫人在殿外禀报，说是太医来了，乔棠也不再多言，起身对太后行礼，只道自己并无大碍，无须叫太医进来了。

太后便命宫人叫太医回了，又命素兰姑姑送乔棠回太极宫歇着。

乔棠拒了素兰姑姑相送，带着几个宫人在路上慢慢走着，冷意浸入心肺，叫她禁不住打了一个寒颤，脑中回放着自到慈宁宫听到的太后言语。

姓薛官员的发妻，先帝疯癫的陈太妃，哪个都是太后的警告，裴承珏是一朝天子，他会有后宫，会有皇后，而她终究是要出宫的。

乔棠回了太极宫，叫了王嬷嬷过来，王嬷嬷一靠近，她就抱了上去，“嬷嬷，外面好冷。”