宁却尘喝完姜汤，见叶阳辞仍在斯文啜饮，似乎并无面圣之前的紧张忐忑，这是少见天颜的官员们万难做到的。

也不知他的底气与勇气从何而来，宁却尘一时生出几分好奇，但没有深问。

过了约摸两刻钟，容九淋出殿，也没看清其脸色，步履匆匆地就走了。

太监进殿禀报，旋即出来传唤，宣宁指挥使与叶阳知州一同进去。

叶阳辞整了整官服、官帽，随宁却尘入了殿。

延徽帝坐在书桌后方，桌面堆满各部奏报，十有六七是在讨钱。各个都是先提迫在眉睫的待办要务，再哭穷，叫他头疼。

御猫“雪狮子”在殿内溜达来溜达去，不耐烦地寻找着新奇玩意儿。

叶阳辞进殿时，与这只他喂过小鱼干、撸过毛的老相好面面相觑，彼此都有点愣神。

他在入京之前就检查过自己身上不宜携带之物，收好五龙金冠，摘了驱猫香球，这会儿清晰感受到“猫嫌狗憎”的保护咒已离他远去。

延徽帝见他提着官袍下摆，小心翼翼地绕开猫一圈，再拐过来折回书桌前，跪拜行礼，似曾相识的好笑感又冒了出来。

“叶阳辞，你不是喜欢猫？年初外头还给你起了诨号，叫‘狸奴翰林’，如今怎么避之不及的模样？”延徽帝问。

叶阳辞伏身答：“上次的错，臣受到教训了，不敢再觊觎御猫。”

觊觎权柄，觊觎官位，觊觎财富，觊觎宫人美色，都令延徽帝心中生厌，甚至除之后快。唯独觊觎这个词后面搭个猫，透出了一种微妙的喜感。