天际微明，流火云把整片天空染上霞光，令人一时分不清此刻是晨还是昏，只觉天地间黄澄澄的压人胸口。

夏津城墙的四面角楼上，有衙役用力敲起了铜锣，“咣咣”声响彻四野。

城外农田与果园间有不少房舍，听到铜锣声，陆续有人走出屋子，向城头眺望。

“——是锣声。衙门在敲锣示警了！”

“知县大人说过，城头鸣锣就是要打仗了，我们要立刻进城躲避。”

“大家快进城，走啊！”

百姓们骚动起来，快速收拾细软后纷纷往城门方向跑，还有些连家当都不要了，拖儿带女没命地狂奔。

短短两刻钟，城外的百姓绝大多数已入城。西、北、南三面的城门外，吊桥缓缓升起，拓宽后的护城河宽度达到三丈，骑兵难渡，除非现场填河架桥。

唯有城东门外是乡绅捐资新建的石拱桥。巡检司等百姓入城后迅速出动，在东门外道路上设置拒马桩，硬木蒺藜洒了满地。而东城的墙头，礌石、滚木早已备好，架设的大锅也开始烧沸水。

城内的百姓也被紧张的气氛笼罩，纷纷关闭门窗，早市的摊贩们互相招呼着，尽快收拾归家。

在客栈投宿的监察御史薛图南被锣声惊醒，命随从出去打探究竟。片刻后随从回来禀道：“据说昨夜响马贼偷袭高唐城，血洗官署。叶阳大人担心夏津沦为马贼的下一个目标，故而鸣锣示警，把城外的百姓全都召回城内，又亲自在东城门处备战。”