“退？”乌苏木终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“退到哪里去？退回去，巴图尔和沈砚就白死了！焉瑾尘的亲人被奎蛇所杀，我答应过他要亲手斩了奎蛇！还有岱钦……他是我亲弟弟，就算他再不成器，我也不能把他丢在沙匪手里！”

“可月烈夫人用海冬青传了信来！”阿古拉急得提高了声音，“夫人说，救不回岱钦便不救，万万不能再为了他折损兵力！草原还等着您主持大局，您要是有个三长两短，漠北就真的完了！”

乌苏木猛地攥紧拳头，指节泛白。

他何尝不知道阿古拉说得对，月烈夫人的顾虑也没错。

可他这辈子，从来没吃过这样的败仗——不仅折了左膀右臂，还被沙匪戏耍得团团转，连亲弟弟都成了阶下囚。

这份屈辱与不甘，像毒蛇一样啃噬着他的理智。

“我不撤。”乌苏木站起身，目光重新变得锐利，“传我命令，全军休整半日，明日清晨，列阵迎敌！”

阿古拉还想再劝，却被乌苏木决绝的眼神堵住了话头。

他看着乌苏木，只能无奈地摇头——这位主子，一旦认定了的事，就算撞了南墙也不会回头。

次日清晨，朝阳还未跳出地平线，沙漠上已经响起了震天的号角。

乌苏木勒马立在阵前，眉头紧锁。

他很清楚，自己的兵力是对方的三倍，可前几次交手，却始终讨不到便宜。

沙匪军的战术灵活多变，每次都能精准地掐住他的软肋，显然背后有一个精通兵法的人在出谋划策。