“母妃，您也走！”焉瑾尘转向楚贵妃，膝盖一弯，“咚”地跪在青石板上，额头抵着她的膝头，“您不能留在这里！朝阳不是有身孕了吗？您忍心让您的外孙，在仇人的眼皮子底下当质子吗？”

他攥着楚贵妃的裙角，指节泛白：“儿臣没用，不能给您尽孝了……您把秦信当亲儿子，他会照顾好你们的……求您了，走啊！”

楚贵妃低头看着儿子的发顶，那截乌黑的发间，竟已掺了几根银丝。

她仰头望着竹梢的晨雾，泪水决堤般滚落，声音嘶哑却决绝：“我不走。”

“我都这把年纪了，还有几年活头？”她摸着焉瑾尘的头发，像小时候那样轻轻揉着，“他不放你，我就在这笼里陪着你，哪儿也不去。”

“母妃！”焉瑾尘猛地抬头，眼泪砸在地上，洇出小小的湿痕。

焉朝阳蹲下身，拉着他的胳膊，小腹的弧度在素色僧袍下已隐约可见。

她哽咽着，却字字清晰：“皇兄，我知道孩子要安稳，可我们是家人啊……怎么能丢下你一个人？”

晨风吹过竹林，卷起地上的落叶，打着旋儿掠过三人相握的手。

焉瑾尘看着母妃泪湿的脸颊，看着妹妹护着小腹的模样，看着秦信通红的眼眶，忽然觉得喉咙被什么堵住了，连呼吸都带着疼。

他费尽心机求来的“自由”，原来在家人眼里，竟比囚禁更让人难捱。

可他不能退。

焉瑾尘深吸一口气，用力挣开她们的手，往后退了两步跪在地上，对着三人深深一揖，脊梁挺得笔直：“今日，儿臣（皇兄）求你们走。”