“哦？”腾格尔可汗抬了抬眼皮，佛珠在他腕间转了半圈，“那你的意思是，要娶额尔敦的女儿？”

乌苏木没立刻回答。

这两日他在帐中翻来覆去，额尔敦的铁骑、娜仁托雅的阴狠、阿拉坦的蠢蠢欲动，还有乌兰布统那抹月白色的身影，在他脑海里反复纠缠。

权势的诱惑终究压过了心头那点柔软——他要的是整个草原，这点妥协算什么？

见他沉默，腾格尔可汗忽然笑了，烟袋锅在案上磕了磕：“不愿意？也难怪，那明安虽是个美人，终究是带着部落的筹码来的。”

他话锋一转，语气里添了几分漫不经心，“可乃蛮部这块硬骨头，向来中立，谁拉拢到了，谁就多了三分胜算。”

“你不娶，有的是人愿意娶。方才听侍卫说，娜仁托雅已经让人去乃蛮部说亲，想用五万头牛羊让呼日勒娶明安。”

乌苏木的指尖猛地收紧。

呼日勒若和乃蛮部联姻，娜仁托雅在朝中的势力便如虎添翼，他苦心经营的优势将荡然无存。

“父亲。”他忽然抬头，眼底的犹豫已荡然无存，“草原的安稳，比什么都重要。为了您的大业，为了部落不再流血，儿臣愿意娶明安为妻。”

腾格尔可汗盯着他看了半晌，忽然放声大笑：“好！不愧是我腾格尔的儿子！”

他将佛珠往案上一拍，“既如此，这事就定了。草长莺飞时的五月，我让人备好聘礼，你亲自去乃蛮部迎亲。”

乌苏木躬身领命，额头几乎触到地面的羊毛毡：“儿臣遵旨。”

“起来吧。”腾格尔可汗的目光在他脸上转了转，忽然叹了口气，“你和阿拉坦，都是我的骨肉。手心手背都是肉，我盼着你们谁都好。可这草原的汗位，终究只能有一个人坐。”

他端起银碗，饮尽碗中的马奶酒，语气意味深长，“你选了条最稳的路，好得很。”

乌苏木起身时，正撞见可汗眼底那抹难以捉摸的笑意。

他忽然明白，这场联姻，父亲早已看得通透——既稳住了乃蛮部，又敲打了自己，顺带还能看看娜仁托雅的反应，一箭三雕。