她的高明在于只在康德面前叫破了自己的不忠。这个信息康德似乎早就知道，也早晚会流入卡纳斯耳中，信息差必会让亲王殿下危机重重。而同时，也给艾登留下一步缓和余地，让他有时间在两条路间做抉择——要么反抗、要么坐以待毙。

一群人不遗余力地逼反帝国英雄，终于快成功了。

或许。

三天后，帝国正式和星联签署了《星轨计划和平条约》，条款内容像商务协议，再三敲定费用均摊、账目明朗。

签约这天，卡纳斯仍然没出现。楚霜代笔时，看康德气色缓和不少，只右腿不听使唤。后来他听郝布瞭说，老头子的腿被毒素侵袭，肌纤维坏死，可以通过基因技术缓慢重塑，也可以直接换条机械腿。

老头选了前者。他难以接受身上的零件被换成破铜烂铁。

和平条约签署的消息和贝尔蒂丝的死讯很快跨越星海，飞散在整个星系内。

消息传入桑迪耳中时，他正坐在餐桌前，用黄油刀在温热的面包片上糊腻子：“老头子有什么反应？”

“王上没有任何指令。”近卫官回答。

一声酥响，桑迪咬下面包一角，那东西嚼在嘴里像一口碎木头渣子。

他勉强咽下去，剌得嗓子疼，遂把面包片扔在餐碟里，站起来溜达：“先给咱们亲爱的秘书长通个气，让他赶快卷铺盖避避风头，然后再给老头拟一封加密信，我要和他谈笔买卖，贝尔蒂丝那个傻女人……”他顿足在窗边，看院子里两棵孤零零的丁香树。昨夜有一场大雨，花落了很多。

“如果不是她暗中搅局，我根本不用着急铤而走险。”