事实上，相较于未知生物，楚霜更在意枯砂要塞的境况，好在他的担心似乎是多余。

艾登亲王在军中威望不减当年，到达塞口快速交接、整肃，善后前任将领被杀事宜，顺便收拾了几拨借机裹乱的塞外流盗。由于亲王一还魂就开蹽，帝国大小官员来不及送出的贺礼、慰问书，只得依靠定位传输或星际快递追过来。枯砂要塞的司令中心大厅一度无处落脚，不知道的还以为亲王殿下去哪儿上货了。

货物被殿下勒令在大厅里公然拆开，价值超过一千星币的，全都亲笔感谢信一封、随礼退回。闹得枯砂要塞的星际专送业务格外忙碌。

“殿下，”好不容易第一波送礼潮渐平，亲王的亲卫官进司令部，“今天只有一封信，略有特殊，我直接帮您拿来了。”

艾登看到信函署名，面具后的眼睛微微眯起。

来信人是何天川，二十多年前，他曾经拥护艾登亲王做过特种军改进计划。

信封拆开，“礼物”是一块拇指大小的芯片，被钢印压着颗四芒星，和楚霜耳朵后面的银色星星一般无二。信封里还随了张纸、堪称寒酸，上面只几个字“原料问题已解决，只差您高抬贵手。”

亲卫官跟了艾登很多年，一看就明白因果，忍不住愤怒：“他怎么会知道您跟楚上将的事？他……这是在威胁您？他到底想干什么？”

艾登把芯片扔在控制台上。阴沉着脸：“他想从塞口‘走私原料’。”

星域内暗潮涌动，眼看就要搅浑一片晴空，帝国脚踏实地的地界也不见得多消停。

林楷退学之后，苏信昭的生活趋于表面平淡。

但实际上，他非常不认同帝国对林氏公转私的处理结果，他理解这是事件的最优解，但他难以宽恕林楷。

人渣不配好死，他该走向难以复还的绝望。

于是，苏信昭尝试给林楷发信息约见面。