这一声“哥”，让暴怒中的凌天水骤然握紧了双拳，他死死盯着面前的孟兰溪，面色沉冷至极。

“其实我早就知道你是谁了，不然这世上，又有哪个人愿意帮我这种无足轻重的人？”孟兰溪带血的唇角衬着深深的酒涡，显得凄怆又快意，“娘为了你这个儿子，一辈子过得这么苦，最后死不瞑目，就为了成全你！可你呢？直到她去世了，你才回来看了她一眼，不承认她是生你的人，更不承认我与你一母同胞！你对得起娘吗？你对得起我吗？你心里有亲娘和亲弟吗？”

凌天水没有回答，或许是因为，他确实无言以对。

“我年幼时就死了爹，娘带着我在孟家处处受人欺负刁难。娘常说，没事的，总有一天，你大哥会来接我们的……孟家人把我们赶出家门时，我娘抱着我在漏雨的茅棚里对我说，等你哥回来，一切就都好了……可其实呢，直到娘死了，你才终于出现，娘到死都没能享受到你一点好！你对我们不管不顾，任由我们沦落至此，哥，你是真的不懂，为什么我一定要得到县主？”

凌天水紧抿双唇，许久，才艰涩吐出几个字：“我确实亏欠你们，你的人生也确实不如意，但，这不是你伤害县主的理由。”

“哥，你什么都有，不会明白一无所有的人，抓住一线机会都仿佛是救命稻草的感觉……”孟兰溪眼中蓄满泪水，悲愤过后，整个人也虚软了下来，声音哽咽，“哥……我知道你一定会帮我的。你冒名顶替进入县主的后院，难道不就是为了帮我吗？”

凌天水下颚的幅度绷得如同搭箭上弦的弓，沉默没有回答。

“哥，多谢你帮我，让我有了接近县主的机会……”孟兰溪并不在乎他的回答，只径自执妄道，“所以，我一定会实现娘亲的愿望，娶到县主。哥，你也不想娘在九泉下难以瞑目……对不对？”

凌天水感受着他压在自己肩上的重量，温热沉沉气息，还有——这个弟弟第一次拥抱自己，紧得仿佛溺水的人抱着一根浮木的力量。

他的心下涌起一种类似于绝望又冰凉的感觉，并没有该属于兄弟相认的欣喜。