见她神情难掩震惊，郜国公主得意地瞟她一眼，对皇后道：“这金花是我府中女史在东市所购，也是一番奇谈，皇后殿下或有兴趣听一听？”

皇后看她们母女一唱一和，也有心瞧瞧耍什么花样，见开宴时间未至，便道：“说说看。”

公主府女官跪禀道：“奴婢昨日于市井中闲逛，遇到一个男人，正在兜售这副九树金花。据说这是他与京中一位贵女有私情，怎奈对方已另有了姻缘，只能以此花树相赠，聊表爱意。不过，因本就是露水姻缘，这东西又如此贵重，他怕拿回去后被人发现，徒惹麻烦，因此只想在长安卖个好价钱，便立即回家去了。”

郜国公主对皇后笑道：“依朝廷法度，九树金花可是一品以上的命妇才能佩戴的，零陵县主这样正二品的身份，听说也只有当日宫中特许，才额外受赐了一副九树金花——皇后殿下您说，是哪家贵妇在外间有了相好，竟然将这么贵重的东西赠于旁人？”

殿内皇亲贵妇们虽竭作淡定，但内宅生活枯燥乏味，对于这种风月艳谈，自然都竖起了耳朵。

皇后若有所思地端详着千灯，淡淡一哂：“京城能戴九树金花的贵妇不少，我如何得知？”

郜国公主微抬下巴，女史便又道：“奴婢见这副九树金花十分华美，绝非凡品，想着我们郡主也正可佩戴，便将其买下。谁知今日早间我与郡主细细一看，这居然还是内宫局所制，竟是御赐之物——”

话已至此，图穷匕见，郜国公主嘴角轻扬，抬手将盒中金花抓起，丢到千灯面前。

“虽然这九树金花贵重，但经了有些人的手也玷污了，我郜国公主府，自然不会留用！”

满殿一片安静，金花落地的簌簌声中，夹杂着郜国公主刻薄嘲讽的问话：“零陵县主，你看这东西，可觉得眼熟么？”