“克拉帝亚大人说得对！”菲利伯特侯爵第一个应和，“我早就派人调查清楚了，国库有亏空，是那个红头发的皇子挑唆了国王，现在那些新来的都在调查我们，恨不得一有点苗头就去找国王邀功！”

“所以，国王还是选择站在新贵族那边吗？”马尔曼子爵接话道，“国库亏空也不应该从我们身上薅。”

克拉帝亚公爵继续说道：“我们的回应，将决定我们子孙后代是继续做自己领地的主人，还是戴上皇室奴役的项圈。他们派来的不只是会计师，还是楔子的尖头，未来他们不会停止剥削，到时恐怕不仅仅是账本。”

他围着桌子慢慢转了一圈，像一条缠绕着猎物的巨蟒。

克拉帝亚公爵直起身，声音变得坚硬：“所以，先生们，收起你们的账本，也收起你们的幻想，我们今天在这里商讨的，不是如何解决账目，而是如何回报这份‘厚礼’”

侧边的小门突然被打开，两名侍女推着餐车，轻声走进大厅。

她们的出现并没有引起贵族的注意，所有人都在绷紧神经，听着公爵亢奋的演讲。

按照礼仪，首先要为在场地位最高的主人续杯，戴着帽子的那名侍女稳稳提起银质茶壶，另一名侍女则恭敬地捧起公爵专用的陶瓷茶杯，小心翼翼地注入滚烫的棕红色茶水，接着，又拿起糖钳，夹了两块方糖放入杯中。

公爵可能是演讲激动了，突然挥动双臂，正好撞上了刚刚递到他手边，还冒着热气的茶杯。

刹那间，滚烫的茶水猛地倾斜而出，泼洒到侍女还未来得及躲避的手上。