“你让本王通敌？”王爷语气微沉。

婉宁直视王爷双眼，认真道：“夫君，也有互通有无。”

王爷闻言一怔。婉宁淡淡一笑：“我年纪小，见识浅薄，这只是我这种小孩子的想法。”

王爷听进了心里。此事他却不便亲自出面。周大人威望能力足够，只是年事已高，恐难经长途跋涉。他思忖一番，温声道：“你所言有理。只是这人选……本王觉得你父亲颇为合适，你看如何？”

婉宁心中暗恼：这种易招非议的差事，就想到让我爹去！面上却认真想了想，道：“父亲……应该也行。”

五月末，朝廷治下多处州府因灾民问题大乱。紧接着，铺天盖地的蝗虫又袭扰了洛州等地。婉宁闻讯，立刻将孵出的七八万只小鸡小鸭分送至受灾州府。鸡鸭天性喜食蚂蚱，百姓日日赶着它们下田，蝗灾竟奇迹般地被控制住了。

王爷见蝗灾未再蔓延，急召谢大人返回辽东。水生得知王爷命他出使匈奴谈判，毫无推诿之意，郑重应道：“王爷放心！”王爷人选已定，推辞无用。

水生回到谢府，带上当年匈奴左贤王赠予小桃的那柄宝石匕首，率领王爷拨给的二百亲兵，策马奔向草原匈奴部落。

疾驰三日，入眼尽是一片枯黄，难怪王爷幕僚力主“烧荒”——这草场真是一点就着。

匈奴部落远远望见辽东骑兵，顿时警号四起：“敌军来了！敌军来了！”

顷刻间，数千匈奴骑兵集结完毕。待辽东军近前，才发现对方仅有区区二百余人。匈奴人惊疑不定，多年来辽东军从未主动深入草原。左贤王高踞马上，审视着为首的水生。