麦粒看出老夫人不待见他，对婉宁轻声道：“我走了。”默默转身离开。

婉宁看他走远，拉着祖母快步闪进铺子后院的通道。一进后院，婉宁立刻扯下头上的旧布巾，小脸上满是得意：“祖母！怎么样？我就说行吧！您刚才那‘不乐意’的样子，扮得绝了！”

水生娘也笑开了花，指着前头铺子报名的人：“哎哟！那阵仗！比当年老家春天村里抢水还凶！”

昊良跟着父母从货架后出来，小脸兴奋得通红，一半是紧张，一半是对姐姐的佩服。他看着婉宁，眼神复杂，嘟囔道：“大姐……你这……也太能忽悠人了……”他刚才亲眼看着大姐和祖母三言两语就把一群人煽动得热血沸腾。

水生和小桃也走了出来。水生看着铺子人声鼎沸的景象，再看看眼前得意的女儿和兴奋的母亲，眼中又是惊奇又是赞赏，还带着点无奈。他拍拍婉宁的头：“你这丫头，胆大心细，比你爹能忽悠多了！”他自问“当托”肯定比不上闺女，更别说闺女和老娘一唱一和让大家都信了。

小桃则是又惊又喜又忧。喜的是招生难题迎刃而解，全赖婆母和闺女这出好戏。忧的是这么多人报名，书院地方有限，李娘子一个人哪里忙得过来？后续的花销更是巨大。只盼水生治理好地方，百姓富足了，才真舍得送女儿读书。

“好了好了，别得意了！”小桃压下心绪，点了点婉宁的额头。

昊良好奇地问祖母：“祖母，为啥你们老说女孩学了要回家教兄弟呢？”

婉宁笑道：“因为很多农家人，就算有机会读书也只会给男孩。不用‘教兄弟’这个由头勾着，他们哪舍得让家里少个干活的女孩去书院？”

昊良虚心求教：“大姐，你有书读还常偷懒，为啥懂这些门道？”