北境军报：沈挽川轻敌冒进，于黑风谷遭遇北幽主力埋伏，苦战不敌，重伤败退！麾下精锐折损三成，辎重尽失！

消息传开，朝野震动！刚刚被压下去的流言和恐慌瞬间死灰复燃！

天牢之中，谢严得知消息，先是一愣，随即竟仰天大笑。

笑声中充满了扭曲快意：“哈哈哈！天意！天意啊！陆小北！你倒行逆施，任用非人，以致丧师辱国！淩朝江山就要毁在你手上了！你还有何面目坐在那龙椅之上？！哈哈哈！”

而皇宫之内，小北拿着那份染着血污的军报，手指控制不住地微微颤抖。沈挽川败了？重伤？

北境门户洞开？

内忧未平，外患已至如此境地！

恐慌、质疑、乃至隐秘的幸灾乐祸情绪悄然蔓延。

北幽铁骑突破防线的威胁近在眼前，远比内部的政治斗争更为致命。

小北在御书房中独自坐了一夜。

烛火将她的身影拉得很长，显得孤寂不已。

案头，是那份字字染血的败报，以及堆积如山的、关于北境地理、军需、敌情的卷宗。

退缩？绝无可能。求和？那祁峰绝不会满足于些许财物，他要的是淩朝的疆土和臣服。唯一的生路，便是战！而且必须由她亲自去战！

然而，京城呢？

谢严等人虽已下狱，但他们的影响力犹在，那些隐藏在暗处的、忠于刘氏或是对她不满的势力，如同蛰伏的毒蛇，只待她离京，便会伺机而动。