船舱内，烛火跳跃。

桌上摊开的不再是扬州的账册，而是几份看似寻常的漕运线报，

以及几封浸着血泪的“诉状”。

“队将，”

“刚截获的加急塘报，还有从‘云信’那边几个青州、兖州老主顾嘴里问出来些东西。”张猛递上几张纸:“昭义节度使佘战，以‘剿灭流窜水匪余孽’为名，半月内连下三道军令，强行向所辖三州加征‘剿匪粮饷’，数额是往年秋税的两倍！地方府库已被掏空，如今是直接派兵入村，挨家挨户搜刮！稍有迟滞，便是鞭挞拘押。”

小北的目光扫过纸上冰冷的数字。

“强征”、“鞭挞”、“拘押”、“卖儿鬻女”。她指尖划过另一份线报：“这是漕运的‘损耗’记录。

佘战防区，本月‘损耗’的军粮数目，比他上报朝廷用于‘剿匪’的数额，整整多出三倍有余。

数字冰冷，多出来的粮食，绝不会喂了水匪。

王五啐了一口：“狗日的佘战！他这是借剿匪的名头，在给自己养私兵！比水匪还狠！”

“不止。”小北的声音冷静，拿起那几份商贾的血泪控诉，上面清晰地记录着佘战麾下军士以“征用军需”为名，强夺商队货物，甚至直接封了数家不肯“纳捐”的工坊。

“强征商货，尤其是铁器、皮货、药材。这不是剿匪，这是备战。”

佘战，李章门下最凶悍的爪牙之一，盘踞昭义，拥兵自重。

李章虽在漕运、军械上被小北连番打击，元气大伤，但其核心的武力根基尚未动摇。佘战此刻的异常举动，如同一头受伤的猛兽在暗中舔舐伤口、磨砺爪牙，其威胁更甚往昔。