直到午时的功夫，皇帝终于得空稍稍清静片刻，书房内空闲下来，宦官倪常善这才敛声轻步地入了内，托着一碗漆黑的汤药，小心地搁置在皇帝的桌案前，而后就赶忙退到了一旁，不敢多说一个字。

这汤药，每隔十日就会送一次到皇帝跟前来，从几年前他与媜珠成婚后开始，只要他们有过同房欢爱，这东西就几乎没有断过。

皇帝此时刚从繁杂的政事里得以暂且解脱，他抬手捏了捏眉心，望着这碗浓稠的黑色汤药的眼眸中压抑着翻腾的情绪。

倪常善敏锐地感受到皇帝的不快，他胆战心惊地无声又后退了一步，唯恐被帝王一怒波及到。

不过皇帝最终什么也没说，他照例端起了那药，一饮而尽，而后不轻不重地将瓷碗搁回了托盘里。

倪常善便上前收起了托盘，准备将这些东西带下去处理掉。

皇帝却忽然唤住了他：“去叫中书舍人草一份朕的口谕，即刻发给交州司马韩孝直，就说让他半年之内押着张道恭来见朕！去！若他明年三月之前荡平张道恭残部，朕，封他荆国公爵位！”

倪常善应下，这才退了下去。

等到宣室殿内再度只剩下周奉疆一个人时，他有些疲倦地靠回了椅背上，愣神地望着绣在自己正对面那张宽大屏风上的天下州郡四海疆域图，用眼神一一扫过自己所拥有的几乎广无边际的江山，喉间却一再泛起方才饮下的汤药的腥苦，让他的情绪愈加暴躁。

那是一碗男子饮用的、有短暂的避子效用的凉药。

是几年前成婚时，他自己要求医者为他调配的。