水笙看到蛇，心慌不已，别说帮忙，胳膊都是软的。

赵弛：“灶上热了包子和蒸蛋。”

又道：“近日时冷时暖，东西容易发霉，我得尽快将蛇处理干净，否则就浪费了。”

水笙咬唇：“我能、能帮上什么忙……”

赵弛知道他怕，道：“屋内的柴有点泛潮，搬到院里晒晒。”

又叮嘱：“记得先吃东西，喝药。”

水笙嗯嗯答应，吃饭喝药，还喂了个剩下的肉包子给小狼。

他跑到杂物间，柴堆比他还高，一摞一摞地抱着，搬到院子里阳光晒到的地砖上。

小狼亦步亦趋跟随，水笙觉得眼熟，不由恍惚。

好像他平日里也这样跟着赵弛……

晒完柴，水笙又转到栅栏，看到野兔和野鸡已经喂过了，踩着步子踢飞几块小石子，带着小狼转悠。

他想呆在赵弛身边，但怕蛇怕得厉害……

帮不到忙，只得抱膝坐在屋檐底下，温暖的太阳晒得他昏昏欲睡，而小狼已翻开肚皮，睡得流口水。

迷糊中，门锁被人扣响，他一个激灵，跑去开门。

来人竟是两名衙役，手持黄册。

水笙怕见官，当即脸色惶惶。

他最近说话好不容易利索些了，此刻却变得口齿模糊。

“官、官大哥、有何事？”

两名衙役问：“你是赵家的人？”

随即道明来意。

春后征税，衙役今日下乡，上门逐户核对男丁，审查清楚后，需当场缴钱。

钱若不够，可用粮食、布匹上缴，如果都没有，只能发配徭役抵消。

听说要交税钱，水笙小脸垮了垮，蔫头蔫脑的，闷闷道：“好，我去跟赵弛说一声。”