“嗯。”潮生抱膝，倚在皮长戈身畔，说，“又过两千年，才有了我，是这样吗？”

“对。”皮长戈答道，“我想，你是祂用尽最后的力量，所孕育出的继任者了。不过祂聆听了这许多年来，浇灌仙水的众神侍的祈祷，也许明白诸多神侍的愿望……我不知道祂听到了什么，又在想什么。

“会不会是，祂希望在生命的最后时光里，让你代替祂，去看看自己多年来守护的这个人间？”

一股突如其来的悲伤涌上心头，潮生起身，把脸贴在句芒的树干上，泫然不语。

皮长戈说：“再后来，就都是你知道的事了，你回到昆仑，陪在我的身边。

“青鸾若还在，一定会催促我让你尽快化树，接替句芒大人，稳定天地脉，成为灵枢。可是潮生啊……”

皮长戈看着潮生的眼神，充满了莫名的意味，那是久远的孤独？抑或不舍？

潮生当即全明白了——皮长戈也不愿意自己成为新树，他舍不得自己。他在近乎永恒的时光里待得太久了，身边多了一个伴，又有了新的生活、新的盼头。

“你总是吵吵嚷嚷，”皮长戈两手努力搓脸，换了副表情，让语气显得轻松些，说，“自从你来了以后，原本冷冷清清的白玉宫热闹许多，我已很老了，只想再过几天热闹的日子，我舍不得你啊，只想再陪伴你几年。”

潮生默不作声，离开神树，来到皮长戈身后，从背后紧紧地搂住了他。

“我以为那一天不会到来。”皮长戈从中庭望出去，透过白玉宫的高门，望向云雾缥缈的昆仑山下，那已被戾气所笼罩的天空与大地。

“多与你相伴一天，也是好的。”皮长戈自嘲般地说，“我也不是不曾想过这些……所有的事，待你渐渐懂事了，该怎么朝你交代呢？你大抵不会愿意变成一棵树，留在这儿日日夜夜地受苦罢。净化戾气的时候，众生的生离死别、爱而不得、仇苦、怨恨，都会从你的心里流淌而过……”