“这是我堂姐迎秋。”项弦说，“这是萧琨，我的好兄弟。”

迎秋点了点头，与萧琨互相见礼，说：“老太太听说萧大人来了，想与他说说话。”

项弦说：“明天罢，黑灯瞎火的，人刚到，我都还没去见姆妈呢。”

“不打紧。”萧琨起身道，“你去喝点水，今夜得守灵。”

迎秋带着萧琨往内室去，是时已近二更，再无客吊唁，项家大门紧闭，外间的堂亲们纷纷散了，家丁与仆役收拾一应祭奠用品，以待明日再用。

萧琨穿过花园，穿廊风吹得他很舒服。

项家亭台楼阁，一应俱全，乃是大园林。嶙峋假山搭配精心修剪的松、柏，水流涓涓淌下，满池风荷映着月色，夏风吹来，荷叶犹如绿浪，不久前方下过雨，水珠从叶面上滚落。

偌大宅邸中，曾经只有项弦父母居住，夫妻俩老来得子，生下项弦时，其父项豫已是五旬之年，短短数载，得享天伦之乐。项弦在家中长到七岁，便跟随沈括离家修行去了。

内室中，一名老妇人在榻上端坐，观其容貌已有六旬岁数，身畔围着不少女孩儿。迎秋开了房门，说道：“萧大人到了。”

老妇人要上前来迎，萧琨忙道：“伯母快请坐。”

诸多女孩儿或坐或站，小声说话，望向萧琨时，眼里充满了笑意。

“兴儿上京后，我占了一卦，知道凤儿今天准能到家，还有一位贵客。”项母笑着说，“你问她们是不是？果然，占得准罢？”