龟兹王宫高处，升起了熊熊燃烧的黑色火焰，犹如一场祭礼。

“这是在做什么？”项弦道。

“我看不懂。”阿黄说，“城中百姓被关在了王宫后的北面校场，由近百只战死尸鬼看守着。”

萧琨：“城内的卫队呢？”

“死了不少，”阿黄道，“没死的也逃了。”

萧琨经过一夜休息，体力虽恢复了不少，但衡量当下境况，他实在无法应付再一次全力以赴的大战，失血后的疲惫感尚未减轻，一路上俱因有项弦回来了，令他暂时振奋，才说了这许多话。

然而姑墨城内发生此等变故，总不能不管。萧琨强打精神，说：“得设法营救城内的百姓。”

项弦做了个手势，示意稍等，朝王宗仕问：“刘先生令你们在姑墨经营多久了？”

“我不清楚，”王宗仕答道，“我并非智囊，不参与计划。庸弟？”

郑庸说：“刘先生麾下兵力不足，最初仅有景将军手下的八千部众，他的上头，那位穆天子吩咐，须得召集起一支五十万的大军，进入玉门关。”

“五十万？！”项弦难以置信道。

郑庸：“是，西域多年来所埋骨的将士，确实能达到这个数目。原先天子将在污染心灯后，令刘先生配合这不世大计，攻陷整个中原。如今虽然心灯被你们夺走了，但他们的计划，依旧在推进。

“十年前，刘先生先是盯上了姑墨，这儿离高昌近千里，且距中原更远，不会招来驱魔师，不容易被察觉异状。他派我在姑墨与库车峡谷中传递消息，平日还替他监视大维齐尔黎尔满。”