来到城门外，漫长的旅途总算结束，萧琨为驱车人留下几个铜板，拖着疲惫不堪的身躯下了牛车，在午夜时分走向宵禁的银川城。城内几星灯火，城门高处加强了戒备，他没有叩小门入城，而是跃过护城河，贴近城墙后以法术绘出一个通道，穿进城内。

银川寂静无比，萧琨在空无一人的街道上行走，犹如城内流浪者，小巷中不时传来乞丐的呻吟与畏寒的呼号。他走向正街，午夜时分，几所大宅的深处仍旧亮着灯。

一处宏伟大宅上挂着写着“洪”的灯笼，萧琨来到后门处叩了两下铜环，等待片刻，正在他失去耐心要用法术穿墙而过时，侧旁拉开一个小窗，内里灯火照出，映着他的脸。

“萧先生回来了？”门房说，“里边请。”

后门打开，萧琨答道：“谢了。”

他已不想再读这些人的心思，洪府上上下下，俱将他视作天大的麻烦，恨不得他们尽快识趣离开。

这座府邸属于原辽国的一名洪姓盐商，其家族在中京、银川等地经营日久，盐贸生意横跨数国。在得到金国将大举入侵的消息后，这名唤洪承的富商便拖家带口，前往银川避难。而萧琨离开上京，来到银川时，便托庇于洪家，得到了落脚点。

若只有他孤身一人，那么在何处都无妨。

麻烦就在于……

萧琨进了别院，心想着那孩子是否已入睡，自己离开多日，只不知明天太阳升起时，又是怎么一个光景。