太后冷脸，“不是还有你。”

“奴”

“季昶，内卫兵力一旦全部落入你手，你将成为大周朝有史以来第一位掌内府、内卫的大宦官，也是第一权臣，你将扛起整座大周江山，但月盈则亏、水满则溢，唯有对皇室忠心才能让你立于不败之地。”

蓦地，太后话锋一转，“哀家能提拔你，也能罢黜你，季昶，别让哀家失望。”

从慈宁宫出来，季昶站在高高的石阶上，忆起初入宫阙时，老宦官对他讲的话，与太后的大同小异。

对皇家忠心，才能长顺地走下去。

贺斐之通宵达旦了三个月，才腾出时间前往辽东，只为见阮茵茵一面，即便阮茵茵还是没有松口。

不比六月的京城，辽东的夏日还算清凉，绿树成荫，熏风阵阵，瓜果也特别的甜。

褪去春日的姹紫，夏日满目泼黛，只是一场暴雨过后，村野的道路太过泥泞，不熟悉地形的马匹频频打滑，贺斐之等人不得不临时雇了一辆当地的牛车，晃晃悠悠地去往阮茵茵和韩绮的住处。

三个月未见，小丫头似乎长高了些，皮肤更白了些。

此时，她站在院中的榆树前，手里拎着盛有杨梅的竹篮，怔怔地瞧着狼狈而来的一伙人。

韩绮站在檐下，摇着折扇，啧了一声，“有‘郎’自远方来，不亦乐乎。”

最先跳下车的人是盛远，甫一着地就来回跳脚，“我蹭了一身的泥，太脏了！快给我拿身衣裳过来！”

其余人急忙避开，嫌弃至极。

贺斐之坐在车尾，没沾上盛远的边儿，他拍了拍褶皱的衣衫，尽量让自己体面些，可一双锦靴，还是沾了厚厚的泥土。