夜已极深，众人嬉笑间，隐约听得隔壁传来阵阵咳嗽声。

连城正说得兴起，闻听这声音，不免静下，四下问人是谁在咳嗽。

大家纷纷低下头，静了声音，终于还是有人忍不住回应：“是秦湘姑姑。”

连城听罢，由床上跳起来，披了长衣便要推门而出，却被其他宫人拦住，劝其多一事不如少一事。连城仍是坚持，她一人披衣离开房屋，提着手中的羊角灯转至秦湘的屋门口，敲了门，唤了几声“秦湘姑姑”，却迟迟未听见人声回应，只是卧房传来的咳嗽声更烈。

连城心急，索性推门而入。入目见秦湘披衣在床榻间咳得厉害，人已半伏在床帏前，意识不清。连城见她病得这样严重，口中念着去找太医，却被秦湘一把拉住。

“我们这些宫女，哪里能看太医！不合规矩！”

在这宫中，太医从来都只是给主子们看病的，并不能过问下人的病症。可连城不管这些，她只知道秦湘姑姑病得这样厉害，若不能瞧治，便要出事。

“说了不成……就……是不成，你快走吧！莫要管我……”冷汗一滴滴落下，秦湘握紧连城，死死坚持。

连城心中一紧，找不得太医，她便决心自己照看秦湘。她扶着秦湘躺下，片刻工夫便由床前的水盆里拧出两面手巾，其中一面挂在床头，另一面替秦湘抹脸。犹记得儿时娘亲也是这般照料自己。丽娘在世时常说，京城冬季极是干燥，容易引人咳嗽，若是挂上一块湿湿的手巾，则可以润润干，一觉睡得安，醒来之后，手巾就会全干。一想起丽娘，连城心中发酸，从来都是娘亲照料自己，待子欲养而亲不在。眼下对秦湘，她便照顾得更尽心尽力，一半也是将秦湘当成欲要孝敬却再没有机会的丽娘。