待皇后声落，恒泰已是两膝着地：“臣知罪，请皇后娘娘责罚。”

“本宫没有要责罚你的意思，今日不过是和你话话家常，起来吧！”皇后面上凝色淡去几分，声音转而平和，笑色染起。

皇后不肯落罚！非但没有一丝释然，恒泰只将心扯得更紧，不怕皇后降罪于自己，只怕那两个字由皇后言出。

“自古家事最难断，皇上也是管不过来的。本宫倒是有个法子——既然那个叫连城的女子横在你们之间，成为了一个障碍，那么，何不先把她拿掉？”

连城！自这两个字由皇后言出，恒泰便紧张地屏住了呼吸。不及皇后话完，他便又跪了下去，死死盯住皇后：“皇后娘娘！这一切皆不关连城之事！都是臣的错！请皇后娘娘责罚！”

皇后微微皱起眉，她又不曾开口说要拿那个连城如何，便瞧他如此小心紧张，心底好笑好叹，又实在为醒黛心忧心急。软袖临着茶案缓缓滑过，皇后踩下脚榻，一步步朝去窗外，驻步于岁菊前，抬手抚向那团潋滟，笑色稍敛，郑重出声：“从今日起，传连城入宫，让她来陪本宫一段日子，既可以教她些规矩，又可以给你和醒黛好好相处的时间——什么时候你们夫妻关系变得极好，我再将这个连城送回去。”

“皇后娘娘。”恒泰下意识想要推拒，却见皇后此时面色凝重，不容一丝违逆。

“你也别怨本宫，本宫也是一片好心。”皇后自岁菊前转过身，看了一眼恒泰。醒黛是皇上最宠爱的公主，这一对小夫妻若是长久地闹下去，有朝一日皇帝震怒，又岂是富察一家所能承受？思及此，便更是严肃道，“作为一个男人，不光要有情有爱，还得尽忠尽孝——恒泰，你是个明白人，应该知道其中的利害关系。”

情爱，忠孝。

便终究不得两全吗？

“臣明白。”艰难出声，恒泰轻轻闭了双目，全身气力似已卸下，恍惚中朝向皇后叩头道了声，“臣谨遵懿旨。”