掐算着日子，离选秀之期还有三个月。琴棋书画，如今，这四样技艺中，只剩下最后的一样"画"。刚刚教习师傅一直对着她摇头，画工这一桩，不知为何，无论是工笔还是写意，总是找不到精髓，简单的人物山水，描画得甚为呆板。

莲心将狼毫笔搁在玉石笔搁上，对着面前的宣纸歎了口气。

已经是第几张了？画了多少，就废了多少。教习师傅连连歎息，伺候的丫鬟换了一个又一个的水丞，而自己的胳膊已经练得又酸又疼，总是无法令人满意。

"是不是我真的没有天赋呢？"雪白的宣纸上，勾勒出墨竹的轮廓，深深浅浅的痕迹，却显得杂乱无章。莲心一直低头看着，喃喃自语地小声道。

"你写得一手簪花小楷，娟秀雅丽，怎麽会不懂作画呢！"

清澹的嗓音响在身后，不知何时，允礼已经走进屋苑。刚才打发走伺候的奴婢，教习师傅也不在屋里，只有一个莲心独自拿着毛笔一笔一笔地画，太过全神贯注，以至于连他进来多久都不知道。

"王爷吉祥。"莲心敛身，朝着他行了个礼。

他伸出手，虚扶了一下。等她起身后，才轻暖地道："何时变得这麽生疏了。之前就与你说过，在府里见到我，用不着行礼。"

莲心低着头，轻声道："是王爷多般体恤，但规矩还是得讲的。"

允礼看着她半晌，没说话，只绕过桌桉，站到她身侧，看着桌桉上的宣纸，问道："你画的是墨竹？"